Jóvenes africanos se reúnen con la Representante Especial de la ONU para debatir sobre la violencia infantil

Unos 100 niños, niñas y adolescentes procedentes de 13 países de África Occidental y Central se reúnen en Accra esta semana con la Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Violencia contra la Niñez, Marta Santos Pais. Un encuentro en el que debatirán sobre las prácticas dañinas que vulneran los derechos de la infancia y la juventud en esta región.
Los delegados participarán en un foro de discusión sobre «la erradicación de las prácticas dañinas que afectan a la infancia y la juventud en África Central y Occidental». Esta iniciativa es liderada por la organización de protección de los derechos de la infancia Plan Internacional, en colaboración con el Gobierno de Ghana, UNICEF, Save the Children Internacional, la Iniciativa Global para la Erradicación del Castigo Físico a los Niños y Niñas, World Vision, Action Aid y otras organizaciones especializadas en velar por los derechos de la infancia .
Millones de niños y niñas en África siguen sufriendo la violencia en diferentes formas, incluyendo la mutilación genital femenina, el matrimonio temprano, el trabajo infantil como forma de pago de deudas, acusaciones de brujería y otras prácticas menos conocidas. En la región occidental de África, aunque todos los países han ratificado la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de la Infancia, muchos niños y niñas todavía padecen violaciones de sus derechos, algunas de ellas muy arraigadas en la cultura y las costumbres.
El Foro tiene como objetivo crear una red regional más fuerte donde participen todas las partes implicadas, incluidos los niños y niñas, trabajando para erradicar la violencia contra la infancia en los 13 países de África Occidental y Central.
Un Estudio de las Naciones Unidas en 2006, presentó 12 recomendaciones generales para prevenir y combatir la violencia contra los niños y niñas, incluyendo cuando ésta se asocia con prácticas nocivas. El estudio ha sido desde entonces utilizado como base para promover acciones globales que garanticen la protección de los niños.
La Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Violencia contra la Niñez ha manifestado que seguirá colaborando con Plan Internacional, UNICEF y otras organizaciones de protección de los derechos de la infancia, para impulsar la incorporación de estas recomendaciones en la agenda política nacional.